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El viaje en el Tren de Ella a través de la región montañosa de Sri Lanka, se ha convertido recientemente en uno de los trayectos en tren más codiciados por los viajeros. Sobre todo por su auge en redes sociales como Instagram. Quizá gracias a eso, se ha re-descubierto algo increíble, y es que, aunque viejo, pesado y poco cómodo, el Tren de Ella ofrece una sensación increíble: gente local cantando en el interior, no restricción para abrir las puertas del tren yendo en marcha y sentir la brisa de las montañas y además un paisaje maravilloso sobre montaña, selva, túneles y campos de cultivo de Té.
He realizado viajes en trenes de todo tipo, he cruzado en tren por el EuroTunnel bajo el mar, he viajado en el impresionante Perurail que lleva hasta el pueblo de Machu Picchu, he viajado desde Madrid hasta París en el mítico Francisco de Goya y su peculiar cambio de ancho de vía, he montado en los trenes más rápidos del mundo en Japón e incluso he realizado miles y miles de kilómetros en el transiberiano desde Moscú hasta Pekín en China … pero este corto trayecto del Tren de Ella tenía un poco de todos, excepto alta velocidad, pero … ¿Quién la necesita en Sri Lanka? encontrarás gente de todo el mundo, amable y sonriente gente local cantando y queriendo conocer más sobre tu país de origen, felicidad, paisajes pero sobretodo es un tren con alma.
El trayecto del Tren de Ella depende sólo de la longitud que quieras recorrer en él. El más común es hacer sólo el trayecto que lleva desde la ciudad de Kandy hasta Ella que dura poco más de seis horas pero que puede ser maravilloso si decides dividirlo en dos etapas y detenerte en el camino, Nuwara Eliya en la mitad del trayecto es un lugar ideal para detenerse durante el viaje y pasar uno o varios días explorando sus cascadas y las plantaciones de té locales.
Nosotros, sobre todo por los tiempos que manejábamos, queríamos tener un poco de todo en nuestro viaje por Sri Lanka, donde por supuesto que el Tren de Ella no podía faltar de ninguna manera. Por ello hicimos el trayecto desde Nanu-Oya hasta Ella que viene a ser de unas 3 horas.
Puedes ver nuestro artículo completo sobre viajar a Sri Lanka y nuestra ruta de viaje AQUÍ.
Nuestra logística para el tren de Ella fue: desde Kandy nuestro conductor nos llevó montaña arriba por los impresionantes campos de Té de Nuwara Eliya donde hicimos alguna parada y donde disfrutamos de algunas impresionantes cascadas. En Nanu-Oya nuestro conductor de Reddot Tours nos dio los pasajes de primera clase que había comprado con mucha antelación (de esto hablaré más adelante) y nos despidió en el propio andén. Nosotros seguimos el trayecto en el Tren de Ella y él hizo el mismo trayecto en coche. Una vez llegamos a Ella nos estaba esperando allí.
Aunque gracias a las redes sociales parece haber surgido de la nada, éste trayecto en el Tren de Ella siempre ha estado entre los viajes en tren más hermosos del mundo, así que podéis imaginaros lo emocionado que estaba de subir a bordo. Y definitivamente ahora puedo decir que el Tren de Ella es una de las mejores cosas que hacer en Sri Lanka.
LA EXPERIENCIA DEL TREN DE ELLA
Tanto el Tren de Ella como viajar en cualquier otro tren en Sri Lanka es relativamente barato, este trayecto en concreto del tren de Ella tiene servicios de trenes lentos y también de los trenes más «nuevos» que son los famosos azules y que son un poco más rápidos (yo diría que no iba a más de 80 kilómetros por hora).
En la estación de Nanu-Oya estaba llena de gente, había muchos turistas, locales, vendedores ambulantes, perros, cuervos y algunos monos intentado sacar botín de la comida. Por suerte nuestra logística nos permitía viajar ligeros de equipaje, tan sólo llevábamos algo de comida y agua y una mochila con las cámaras, el resto se lo llevó nuestro conductor hasta Ella donde nos esperaba.
Al llegar el tren, hubo un poco de caos entre bolsas, maletas, bebés y venta de productos, todo pasaba por las puertas y por las ventanas del tren. Nosotros teníamos asiento reservado en primera clase pero si no viajas en primera clase tendrás que pelear por un sitio en el tren. Aun así, había gente sentada en nuestros asientos que amablemente se quitaron cuando llegamos.
La primera clase del tren de Ella tiene aire acondicionado, lo que significa que no se pueden abrir las ventanas, en tercera clase la gente va realmente agolpada y no es un buen lugar en el tren para sentarse, por lo que posiblemente el pasaje en segunda clase sea la apuesta más segura ya que tienes tu asiento y además puedes abrir las ventanas. Luego hablaré de los pasajes pero también quiero añadir que nosotros pasamos la mayor parte del trayecto en las puertas del tren y sentados en las mismas mirando hacia el exterior y sintiendo las brisas de las montañas.
El paisaje por el que transcurren las vías del tren de Ella es realmente impresionante. Las plantaciones de té, las cascadas, las onduladas montañas, las nubes y la niebla se suman a la los que podría ser como una perfecta película que está sucediendo justo en frente de ti. Aunque el tren de Ella es lento, es sorprendente lo rápido que parece que transcurre el tiempo dados los cambios de paisaje, túneles, puentes y estaciones.
Aunque intenté ir con los maquinistas para tener algunas tomas perfectas para mis Instagram Stories, me sorprendió encontrar que –a parte de los accesible que es el maquinista desde los vagones– estaba lleno de gente, había cerca de 10 personas en la cabina de la locomotora, posiblemente eran familia ya que tenían a los niños jugueteando, así que no tenía espacio vital para estar allí.
RESERVAR LOS BILLETES DEL TREN DE ELLA
Hay alrededor de 3 a 6 trenes que sirven esta ruta todos los días. Están los trenes viejos y lentos y los más rápidos y modernos que son los azules aunque a mí no me parezcan ni rápidos ni modernos. Algunos de los servicios del tren de Ella comienzan en Kandy y otros vienen desde Colombo, otros terminan en Badulla y otros solo completan una ruta parcial. Incluso hay servicios nocturnos en los que hay camas y que van directamente de Colombo a Ella, en resumen, para todos los gustos y tipos de viajero.
Los pasajes pueden reservarse con hasta 30 días de anticipación, pero solo en persona y en algunas de las oficinas. La primera, segunda y, a veces, tercera clase ofrecen asientos reservados, lo que significa que se le garantiza un asiento o (quizá) el poder ir de pie. Puede intentar reservarlos cuando llegues a Colombo o Kandy o –la mejor opción– encargárselo a una agencia como Reddot Tours antes de llegar para asegurar tu planificación.
Como he mencionado antes a nosotros, nuestros pasajes nos lo dio el conductor de Reddot Tours quién se tomó todas las molestias para conseguirlos y es que, según nos comentó, debido a la gran demanda y poca oferta, muchos agentes los comprarán en grandes cantidades cuando se abre el plazo de 30 días y luego los revenden a un precio mucho más caro. Algo que no hace Reddot Tours, para ellos el precio de venta es el precio al que te lo ofrecen, como nosotros lo llevábamos todo con ello no tuvimos ningún problema y además no nos tuvimos que preocupar de nada ni perder tiempo en busca de un pasaje para el tren de Ella.
El mismo día que quieras viajar en el tren de Ella también puedes comprar el boleto, pero debes llegar temprano a la estación para asegurarse de que todavía haya alguna plaza disponible. Por otro lado, si vas unos días antes a comprar los boletos y te dicen que el tren está lleno, no te asustes, tan sólo significa que los boletos de venta anticipada se han acabado, pero saldrán a la venta los restantes el mismo día de salida del tren.
PRECIOS DEL TREN DE ELLA
Nuestro pasaje costó 1000Rs (aprox. 5€) por persona en primera clase desde Nanu-Oya, pero si decides hacer el trayecto de Kandy a Ella (que es el más común tiene los siguientes precios –Diciembre 2018-) :
- 1ra clase 1250Rs (aproximadamente 6.5€)
- 2da clase 650Rs (aprox. 3€)
- Clase 3 400Rs (aproximadamente 1.50€)
A parte del típico y famoso tren de Ella, hay un tren de una empresa privada llamado ExpoRail que tiene cinco servicios al día. Por lo que cuentan, la ventaja de este tren es la ventana delantera o trasera de vidrio, pero, a menos que tengas los asientos delanteros, probablemente sea la misma vista que la de primera clase en el tren normal, con la diferencia de que en el ExpoRail no dejan abrir las puertas del tren, algo que elimina por completo de la «experiencia» de los viajes en tren de Sri Lanka. Al menos, el ExpoRail permite reservar fácilmente a través de su web AQUÍ, que tiene además los mismos precios que el tren normal de Sri Lankan Railways.
VIAJANDO EN EL TREN DE ELLA EN CUALQUIER SENTIDO
Para llegar a Kandy o Ella o alguna estación intermedia como Nanu-Oya en cualquier sentido, tienes algunas opciones. La línea de tren de Ella desde Kandy en realidad comienza desde Colombo, lo que significa que si quieres dirigirte directamente a Kandy desde Ella, es posible. De hecho, aunque es una vía del tren de Ella es única y se usa tanto de ida como de vuelta, los trenes se cruzan en estaciones. Nosotros estando sentados en la puerta del tren coincidió que paró otro tren que iba a Kandy en sentido contrario y además coincidió que la pareja que había sentada en la puerta abierta del otro tren también eran españoles así que por unos minutos estuvimos hablando. Algo que sólo puede pasarte en el tren de Ella, esto no creo que pase en ningún otro tren en el mundo.
Por otro lado, y ya depende de la manera en la que decidas viajar por Sri Lanka, las conexiones de autobús desde otras partes del triángulo cultural de Sri Lanka son una buena apuesta si no tienes conductor, Dambulla en particular tiene conexiones regulares pero no organizadas que te llevan hasta Kandy. Pero vuelvo a reiterar que, contratar a un conductor privado puede ser una buena opción para ahorrar tiempo.
El pueblo de Ella está un poco más alejado, por eso si no es en el tren de Ella, la mejor opción es como nosotros, tener un conductor privado. Nosotros desde Ella marchamos hasta el parque nacional de Yala y las playas del sur, por lo visto, éstas no están comunicadas desde Ella en autobús por lo que deberás recurrir a un conductor privado. En cualquier caso, los autobuses que salen de Ella en cualquier ruta, salen desde la calle principal, pero desconozco los horarios.
DONDE ALOJARSE
Hay muchas opciones en la ruta del tren de Ella. Hay algunas hermosas estaciones de té coloniales donde puedes hospedarte en la ruta del tren de Ella desde Kandy, modernos apartamentos y B&B más tradicionales y económicos.
La mayoría de la gente que viaja en el tren de Ella, se queda en el pueblo de Ella para explorar la zona como las cataratas de Ravana donde nosotros fuimos de camino a nuestro siguiente punto, así como el puente de Demodara o puente de los nueve arcos (Demodara Nine Arch Bridge) por donde pasa el tren de ella y que está a unos 30 minutos en tuk tuk desde el pueblo de Ella.
Por otro lado el pueblo parece ser un lugar perfecto para conocer a gente de todo el mundo ya que es una especie de centro turístico para extranjeros que tiene todo lo que necesitas para pasarlo bien. Para eso puedes utilizar el buscador de abajo para conseguir los mejores precios y ofertas en alojamientos en Ella.
Puedes ver todos los hoteles en Sri Lanka en los que nos alojamos nosotros AQUÍ.
Hoteles Baratos en Ella, Sri Lanka
Nuestro día fue apasionante, amanecimos en Kandy, recorrimos durante algunas horas las montañas de Nuwara Eliya, tomamos el maravilloso tren de Ella, visitamos Ella y terminamos el día en el Parque Nacional de Yala, pero eso … es otro artículo.
¿ Crees que el tren de Ella es uno de los trenes más pintorescos del mundo?
