Después de dos años y medio en Reino Unido y casi dos años en Londres he podido descubrir lugares poco turísticos, lugares secretos, monumentos ocultos y una mezcla de sensaciones en el lugar al que hoy os llevo, situado en Archway, al norte de la ciudad, encontramos el Highgate Cemetery de Londres, donde a la muerte se le llama arte.

Entrada al cementerio Oeste
Entrada al cementerio Oeste

Un lugar mágico al que recomiendo ir para salirse de los típicos lugares de visita en Londres repletos de gente … hoy os llevo a un mágico -a la vez que tétrico- lugar que forma parte del English Heritage y de la sociedad de Parques y jardines de especial interés histórico de Inglaterra.

En el cementerio de Highgate hay enterradas autenticas celebridades inglesas entre las que cabe destacar los descendientes de Shakespeare, Carl Marx y Charles Dickens entre otros cientos de famosos ingleses. Por otro lado y como curiosidad, en la novela gótica «Drácula» de Bram Stocker, la joven víctima Lucy Westenra, es enterrada en el «Kingstead Cemetery», que en realidad es la ficción del cementerio de Highgate, lugar donde ella finalmente se convierte en una joven vampiro.

Llegar hasta aquí es sencillo, hasta la estación de underground Archway(Northern Line) y desde ahí dar un paseo de cinco minutos hasta el cementerio de Highgate, donde podremos encontrar el Cementerio Este y el Cementerio Oeste… cada uno con sus particularidades …

Ruta desde la estación de underground de Archway hasta el Cementerio de Highgate
Ruta desde la estación de underground de Archway hasta el Cementerio de Highgate

Pero si realmente quieres disfrutar de una experiencia única, visita el cementerio Oeste (la entrada está en frente del cementerio Este) … ya que aquí podrás disfrutar de las rutas más tétricas, las avenidas más siniestras, la vegetación más salvaje, los famosos enterrados aquí y … los mausoleos más imponentes. Eso sí, … éste cementerio Oeste sólo puede ser visitado en un tour guiado, no hay posibilidad de hacerlo por libre como pasa en el Este.

Tumbas a la vista desde fuera del cementerio Este a través de la metálica y vieja reja
Tumbas a la vista desde fuera del cementerio Este a través de la metálica y vieja reja
Las figuras, esculturas y motivos son una constante en las tumbas de Highgate
Las figuras, esculturas y motivos son una constante en las tumbas de Highgate
La falta de espacio obligó a hacer enterramientos muy juntos creando una tétrica atmósfera.
La falta de espacio obligó a hacer enterramientos muy juntos creando una tétrica atmósfera.

 

INFORMACIÓN PARA LA VISITA

 CEMENTERIO ESTE (EAST CEMETERY)

  • Horario de apertura: desde las 10am los días de semana, fines de semana 11 horas.
  • Hora de cierre: 17h (última entrada a las 16:30h)
  • Precio de la Entrada (sólo se puede pagar en efectivo): 3£ adultos, 2£ para los estudiantes. Los niños menores de 16 años entran gratis, pero deben ir acompañados por un adulto. Los niños que hagan visitas en grupo pagan 1£ cada uno.
  • Los tours son los sábados a las 2pm (15 personas por visita). Los tickets se venden en el día desde las 11am y en orden de llegada. Los Tours cuestan 7£ para adultos, 5£ para estudiantes y se sugiere una donación de 3£ para los niños mayores de 8 años exentos de pago de entrada.

 CEMENTERIO OESTE (WEST CEMETERY)

  • La entrada al cementerio Oeste sólo puede hacerse exclusivamente en grupos guiados que duran aproximadamente una hora.
  • Horario días Laborables: las visitas salen entre las 11:45 y las 2pm del 1 de marzo al 30 de noviembre (15 personas por visita). La reserva se hace sólo y exclusivamente por teléfono sólo en el 020 8340 1834 de lunes a viernes de 10am a 5pm. Sólo se pueden reservar un máximo de cuatro plazas por grupo. Es recomendable reservar al menos con una semana de antelación.
  • Fines de semana: sólo visitas dirigidas, al menos cada hora desde las 11am y hasta las 4pm. No se puede reservar por adelantado y los boletos se venden en orden de llegada (alrededor de 15 personas por visita).
  • Precio de la Entrada (sólo en efectivo): 7£ adultos, 5£ para los estudiantes, 3£ para niños de 8 a 16 años. Prohibida la entrada a los lactantes y niños menores de ocho años de edad.

Por otro lado, un tema importante para todos a los que nos molestar llegar a un sitio y que haya restricciones con cámaras fotográficas y tal. Las fotografías están permitidas sólo para uso personal y siempre que impidan el correcto avance del grupo durante la visita. Las cámaras de vídeo, trípodes y monopiés no están permitidos. Para la fotografía profesional o comercial, hay que enviar un correo electrónico a la oficina que gestiona el cementerio dando todos los detalles que sean posibles del proyecto o explicando para qué van a ser utilizadas. Cada solicitud de la fotografías se hace individualmente y por separado, eso sí, que hagas éstos trámites no garantiza que aprueben este permiso.

 

INTERIOR DEL CEMENTERIO

Dejando de lado la historia, que por cierto es auténticamente fascinante y que os recomiendo leer de algún sitio o simplemente escucharla contada (en perfecto inglés) de boca del guía que enseña el cementerio … el cementerio de Highgate es un sitio hermoso y fascinante, rico en historia, arquitectura, paisaje y romance, Highgate sigue siendo un cementerio en funcionamiento, pero limitado en número de enterramientos en el lugar de las parcelas. Por ejemplo, en el cementerio Oeste, ya no se realiza ningún tipo de enterramiento, sólo una persona (George Michael) pudo comprar un hueco en el que será enterrado en un futuro.

Además de ser uno de los tesoros más grandes y desconocidos de Londres, el cementerio de Highgate es un remanso de belleza y tranquilidad, un lugar de paz y de la contemplación, donde abundan una confusión romántica de plantas, árboles, monumentos, y una importante fauna que ha encontrado aquí su lugar. La hiedra por todas partes, flores silvestres y pastos ofrecen un entorno precioso y un santuario de la naturaleza, donde las mariposas, aves, insectos y pequeños mamíferos florecer en el corazón de Londres.

 

Panteones circulares bajo el gran árbol del cementerio en la avenida Egipcia
Panteones circulares bajo el gran árbol del cementerio en la avenida Egipcia
Egipto estaba de moda, muchas familias pudientes quisieron descansar eternamente como lo hacían los antiguos faraones, se creó la avenida Egipcia dentro del cementerio.
Egipto estaba de moda, muchas familias pudientes quisieron descansar eternamente como lo hacían los antiguos faraones, se creó la avenida Egipcia dentro del cementerio.

Durante la visita, es imposible ver las más de 50.000 lápidas y tumbas que hay esparcidas entre las plantas, árboles y enredaderas, pero es inevitable ver algunas inscripciones llamativas que hacen darse cuenta que abundan tres tipos de inscripciones: «La Emotiva» donde la inscripción en la piedra hace que hoy en día siga siendo emotivo, especialmente las inscripciones sobre las lápidas en las que un día hubo llantos por un niño. «La Poética» donde se invita a la reflexión y al darse cuenta en lo afortunados que somos al estar en vida y la del «Extraño» … me anoté bastantes de ellas, si quieres conocer algunas, escríbeme un comentario y te respondo, hay algunas realmente emotivas y otras realmente fuertes.Es realmente interesante leer las inscripciones de las lápidas

Pequeña y pobre lápida en el suelo pero con un libro repleto de poemas tallados El realmente interesante leer las inscripciones de las lápidas

PAISAJE

Realmente el paisaje puede afectar de diferente manera a muchas personas, … al fin y al cabo … es un campo santo, es un terreno plagado de muerte, pero entre toda esa muerte también hay vida … una gran riqueza de flora y fauna que durante los 150 años de historia del cementerio han conseguido «construir» un hábitat único y fuera de la mano del hombre.

Todos los que visitamos -lo que me atrevo a denominar- «El lugar más mágico del norte de Londres» tenemos la suerte de disfrutar de muchos aspectos de la vida silvestre en el cementerio de Highgate. Se pueden ver flores silvestres, helechos y musgos por todas partes y durante casi todas las épocas del año. además hay más de cuarenta especies de aves que frecuentan el cementerio, muchas de las que anidan aquí año tras año. También es inquietante (y una suerte) ver o escuchar a los pájaros carpinteros, e incluso el grito ocasional del cárabo.

Lo más inquietante y que seguro nadie gustaría encontrarse en la oscuridad de la noche del cementerio son los brillantes ojos de uno de los residentes más famosos del cementerio, se trata del zorro … erizos y … en las oscuras noches, los murciélagos que sobrevuelan el cementerio a la espera del crepúsculo.

 

La vegetación ha contribuido a tener éste magnífico y mágico patrimonio en Londres.
La vegetación ha contribuido a tener éste magnífico y mágico patrimonio en Londres.
El metal, la piedra, la pintura y la flora se funden como en un gran y espectacular óleo.
El metal, la piedra, la pintura y la flora se funden como en un gran y espectacular óleo.

Y como nos dijo el guía que nos acompañó durante mi visita, los propietarios y empleados del cementerio están orgullosos de contar con una veintena de especies de mariposas a lo largo de la primavera y el verano, entre las que se incluyen las increíbles mariposas denominadas (Painted Ladies), desgraciadamente también hay muchas avispas, que además de molestas, hacen estragos en las larvas de las mariposas.

PATRIMONIO HISTÓRICO

El cementerio de Highgate y su mezcla de historia, fauna y flora forman parte de los lugares históricos más importantes de Inglaterra, exactamente en lo que se denomina el Listado de Grado 1, donde están los lugares más importantes del legado y patrimonio histórico de Inglaterra.

En 1987 el cementerio de Highgate se incluyó por primera vez en el Registro del Patrimonio Inglés de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial (English Heritage Register of Parks and Gardens of Special Historic Interest). En el año 2009 se elevó a la categoría de Grado 1. El Patrimonio Inglés dió sus razones para la inclusión del cementerio como Grado 1 de la siguiente manera: (y que además resumen el magnífico lugar en el que nos encontramos)

  1. El cementerio es un ejemplo temprano e importante de uno de los primeros cementerios victoriano comerciales (1839) que se establecieron con el estilo de jardín.
  2. Highgate es el tercer cementerio metropolitano.
  3. El cementerio contiene una notable colección de monumentos funerarios que reflejan la historia social y política del Londres victoriano.
  4. Contiene una excelente colección de estructuras diseñadas por Stephen Geary y, a partir de 1839, por James Bunstone Bunning. Ambos fueron los diseñadores del cementerio.
  5. El diseño del cementerio es complejo y sobrevive sustancialmente intacto.
La tumba de George Wombwell es fascinante, .. el león encima tiene relación con su fiel amigo León, que trajo en uno de sus muchos viajes exóticos por África. Él fue un pionero en la creación de zoológicos.
La tumba de George Wombwell es fascinante, .. el león encima tiene relación con su fiel amigo León, que trajo en uno de sus muchos viajes exóticos por África. Él fue un pionero en la creación de zoológicos.

 

Ángel alado descansando sobre una musgosa lápida, una obra de arte.
Ángel alado descansando sobre una musgosa lápida, una obra de arte.

Aunque sé que hablar de cementerios para algunos pueda ser desagradable, creo que era interesante hablar de lugares secretos así y dejar de lado el típico Londres al que todos van. A mí personalmente me gustó, me fascinó, aunque es cierto que hubo lugares como las catacumbas que me pusieron los pelos de punta… sobretodo ésta visita ayuda a reflexionar sobre la vida y la muerte, así como la educación que nos han dado sobre ella … 

¿Te atreverías a realizar ésta visita? 

16 COMENTARIOS

  1. hola, tengo un problema y quiero saber si me pueden ayudar, en 1959 una tía Guatemalteca falleció en Londres y no sabemos en donde está enterrada y necesitamos obtener un acta de defunción, usted me puede decir que debo hacer para obtener esa información, gracias.

  2. ¡Hola!

    El próximo verano me gustaría visitar este cementerio y para reservar las entradas por teléfono me gustaría saber que es lo que te preguntan para estar preparada ya que mi inglés no es muy bueno.

    ¡Muchas gracias y felicidades por el blog!

    • Yo llamé, y tras su saludo, dije que quería visitar el cementerio y cuándo podía, … y me respondieron tal día a tal hora … y ya … nada más.
      Añado por cierto, que dos amigos han estado hace poco y yendo pronto han conseguido entrar en grupos ese mismo día o esa misma mañana así que … con esas premisas, yo que tú iría directamente, seguramente te acoplen a un grupo y si no, intenta allí mismo que te den para el día siguiente.

  3. Me encantan los cementerios, considero que muchos son verdaderos museos llenos obras de arte medio olvidadas que solo se visitan cuando no hay más remedio. De este nunca había oido hablar, me lo apunto junto con todos los datos para no perdérmelo cuando vuelva a Londres.
    Un saludo!

  4. Precioso! Que sitio mas bonito y tranquilo! Me ha encantado! ¿Hacen excursiones nocturnas? En Edimburgo hicimos con una compañía un tour por los cementerios a las 10 de la noche y quitando el frío fue espectacular!

    Saludos y cojonuda entrada!

  5. Precioso cementerio!! me encanta el arte victoriano y su visisón romántica de la muerte…para mi esto es ARTE no muerte! es simplemente, un punto y aparte..ENHORABUENA por la infomación

    * La tumba q más me gusta es la del ÁNGEL DORMIDO…me encantaria saber a quién guarda eternamente.Sl2

  6. Jolín!!! Y yo sin saberlo!! Tiene muy muy buena pinta y yo siempre visito cementerios cada vez que puedo, así que ya tengo algo que hacer este finde!! Además está relativamente cerca de mi casa 🙂

    Gracias pro la info, el post es precioso!!

  7. Casi siempre suelo visitar algunos cementerios en mis viajes y en Londres no podía ser menos. Lo que si te digo es que pagaría por pasar una noche en él… cosa que dudo me dejen hacer algún día…

    Yo tengo escrito un relato parecido (ni mucho menos tan extenso y detallado como el tuyo), aunque todavía no lo he publicado… Estoy esperando a ver si lo puedo completar con la experiencia de dormir una noche allí… jejeje.

    La lápida del angel me impresionó… Eso deberia estar en un museo!

    Un saludo!

  8. HOLA! Hubo un problema y éste post no permitió comentarios en 8 días 🙁
    Tus comentarios son lo que realimentan este blog, siento que haya pasado ésto.

    Un saludo

  9. Un cementerio es en si una verdadera obra de arte. A mi en absoluto me resulta desagradable acudir a ellos.
    Hay camposantos que tienen unas tumbas que parecen hechas por autenticos maestros de la talla de piedra. Además la vegetación y el musgo hacen que parezcan todavía más auténticas.
    Te haces unos post que vas para el premio Nobel de fotos, artículos y guias. Ya me enseñarás.
    Saludos

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